12 апреля 1961 г. сбылась самая фантастическая и дерзкая мечта человечества – полет в космос. Старший лейтенант Юрий Гагарин на корабле "Восток-1" облетел Землю на высоте 302 километра со скоростью около 28 тысяч километров в час.
Полет Гагарина длился всего 108 минут. Но эти минуты перевернули весь мир, все представления о возможном невозможном.

Юрий Алексеевич Гагарин родился 9 марта 1934 г. в дер. Клушино в крестьянской семье. Отец, Алексей Иванович, был плотником. Мать, Анна Тимофеевна, работала дояркой.

108 минут… Но до них была дорога к космосу. Какой она была? Как жил космонавт № 1 после полета? Представляем вашему вниманию несколько фактов из жизни первого космонавта Земли –
Юрия Алексеевича Гагарина.

Во время Великой Отечественной войны семья Гагариных находилась на оккупированной территории.

Самого младшего на фотографии фашисты ради забавы подвесят на шарфике, но родные успеют его спасти. Старших брата и сестру попытаются угнать в Германию, но по дороге им удастся сбежать, а мальчик, сидящий на стуле, позже проложит дорогу в Космос.

В 1949 г. Юрий Гагарин поступил в ремесленное училище.
В августе 1951 г. он был зачислен в Саратовский индустриальный техникум.

В 1954-1955 г. одновременно с учебой занимался в Саратовском областном аэроклубе, летал на Як-18.
В 1957 г. с отличием окончил 1-е Чкаловское военное авиационное училище летчиков им. К. Е. Ворошилова, получив квалификацию летчика-истребителя.

В 1959 г. Юрий Гагарин, узнав о наборе кандидатов для испытания новой летной техники (будущих космических кораблей), написал рапорт с просьбой зачислить его в группу испытателей.

7 марта 1960 г. Юрий Гагарин был зачислен слушателем-космонавтом в отряд космонавтов Центра подготовки космонавтов.
25 января 1961 г. был назначен на должность космонавта ЦПК с присвоением квалификации "Космонавт ВВС".
8 апреля 1961 г. госкомиссия утвердила старшего лейтенанта ВВС Юрия Гагарина пилотом корабля "Восток". Его дублером стал Герман Титов.

Личная жизнь первого космонавта была счастливой и безоблачной. Со своей будущей супругой Юрий Гагарин познакомился до того, как стал членом отряда космонавтов. В 1959 г. у Гагариных родилась дочка Лена, а за месяц до полета Юрия в космос у него появилась вторая дочь – Галя. Юрий обожал дочек. Как и они, он очень любил животных.

12 апреля 1961 г. в 09:07 мск с 5-го Научно-исследовательского испытательного полигона Минобороны СССР (так тогда назывался космодром Байконур) стартовала ракета-носитель 8К72К (впоследствии получила название "Восток"), которая вывела на орбиту Земли корабль-спутник "Восток" с Юрием Гагариным на борту. Однако ТАСС передал сообщение не сразу, а спустя 50 минут после старта.

Новость вышла с запозданием, так как ожидалось подписание указа о присвоении Гагарину внеочередного звания – майор (на этом настоял первый секретарь ЦК КПСС, председатель Совета министров СССР Никита Хрущев).
Корабль "Восток" совершил один виток вокруг Земли, в тот же день Юрий Гагарин вернулся на Землю. Он катапультировался из спускаемого аппарата корабля и приземлился с помощью парашюта на колхозном поле недалеко от дер. Смеловка Саратовской области.

Уже 14 апреля после успешного полета Юрий Гагарин был специальным рейсом доставлен в Москву.

В конце апреля 1961 г. Юрий Гагарин отправился за рубеж с "Миссией мира".
В общей сложности за три года первый космонавт планеты посетил около 30 стран, в т. ч. Чехословакию, Болгарию, Финляндию, Великобританию, Польшу, Кубу, Бразилию, Канаду, Венгрию, Индию, Египет, Австрию, Японию, Францию, Мексику, ГДР, Швецию, Норвегию и др.
Встречали героя и на родине.

С мая 1961 г. он работал в ЦПК командиром отряда космонавтов и старшим инструктором-космонавтом.
В июне 1962 г. ему досрочно было присвоено звание подполковника, а в ноябре 1963 г. – полковника.
С декабря 1963 г. Гагарин был заместителем начальника ЦПК и одновременно начальником отдела по летно-космической подготовке. В марте 1964 г., сохраняя прежние должности, был вновь назначен старшим инструктором-космонавтом.

Юрий Гагарин погиб 27 марта 1968 г. при выполнении полета на учебно-тренировочном истребителе МиГ-15УТИ. Вместе с ним разбился летчик-инструктор Герой Советского Союза Владимир Серегин.
Урны с прахом Гагарина и Серегина были захоронены 30 марта 1968 г. у Кремлевской стены на Красной площади в Москве с воинскими почестями под залпы артиллерийского салюта.

Полет Юрия Гагарина в космос вдохновил скульпторов, художников, создателей стрит-арта и монументалистов на самые необычные и интересные формы мемориального искусства. Свет, исходящий от Гагарина как личности, значимость первого полета в космос для жителей Земли и обаятельная улыбка сделали первого космонавта русским номер один по количеству памятников, установленных в мире. И в 21 веке памятники Гагарину открывают по всему миру: от Нигерии до Израиля, от Лондона до Сейшельских островов.
Именем Юрия Гагарина названы различные учреждения, школы, парки, транспортные средства и космические объекты

С марта 1966 г. был заместителем начальника ЦПК по летно-космической подготовке, старшим инструктором-космонавтом.
С сентября 1961 г. по март 1968 г. был слушателем инженерного факультета Военно-воздушной инженерной академии им. Н. Е. Жуковского в подмосковном г. Монино.
Окончил академию с отличием по специальности "Пилотируемые воздушные и космические летательные аппараты и двигатели к ним" (квалификация: летчик-космонавт-инженер).